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Porträts deutscher Juden – Auszug aus dem aktuellen Buch von Ekkehard Vollbach

Ekkehard Vollbach

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Abraham Mendelssohn Bartholdy. Zeichnung von Wilhelm Hensel, 1823. © Wikimedia Commons, Licence: Public domain

Abraham Mendelssohn Bartholdy (1776–1835) – der Sohn Moses Mendelssohns rang Zeit seines Lebens mit dem Schatten seines Vaters und dem Namen Mendelssohn. Der zu Wohlstand gelangte Bankier förderte die musikalische Erziehung seiner Kinder, vor allem seines Sohnes Felix.

Früher war ich der Sohn meines Vaters, jetzt bin ich der Vater meines Sohnes«, dieses sarkastische Wortspiel stammt von Abraham Mendelssohn, dem Sohn des berühmten Philosophen Moses Mendelssohn, den Zeitgenossen einen »deutschen Sokrates« nannten, und Vater des Komponisten Felix Mendelssohn Bartholdy, der von Robert Schumann als »Mozart des 19. Jahrhunderts« gefeiert wurde.

Ein Leben lang versuchte Sohn Abraham, dem Schatten des Vaters zu entkommen. Das war wohl neben dem Wunsch, in der deutschen Gesellschaft als gleichberechtigter Bürger leben zu können, auch ein Grund dafür, den Namen Mendelssohn mit dem Namen Bartholdy zu verbinden. Damit wollte er deutlich machen: Ich bin kein Jude und ich bin auch nicht wie mein Vater. Mit seinem verstorbenen Vater Moses Mendelssohn verband Abraham nur wenig. Er konnte weder akzeptieren noch verstehen, wie sein Vater Moses die Ideen und den Geist der Aufklärung mit der seiner Meinung nach archaischen Welt des Judentums in Einklang zu bringen versuchte. Sein geistiger Vater war Gotthold Ephraim Lessing (1729–1781), den er als »Lichtgestalt« der Aufklärung verehrte.

Nach dem Tod seines Vaters im Jahre 1786 lebte Abraham zunächst in Neustrelitz, später ging er nach Berlin, wo bereits sein älterer Bruder Joseph (1770–1848) als Buchhalter tätig war. 1795 gab Joseph Mendelssohn seine Stellung auf und gründete ein eigenes Bank- und Wechselgeschäft. Man wüsste gerne, was Abraham in dieser Zeit in Berlin trieb. War er in der Firma seines Bruders beschäftigt? Welche Ausbildung erhielt er? Wo lernte er Französisch und Englisch?

Bekannt ist nur: Abraham wollte Musiker werden – und nicht Kaufmann oder Gelehrter. Der berühmte Musikpädagoge und Komponist Carl Friedrich Zelter (1758–1832) wurde zu dieser Zeit sein musikalischer Lehrer und darüber hinaus sein väterlicher Freund. Mit einer Musikkarriere des Abraham Mendelssohn wurde es allerdings nichts, denn seine musikalische Begabung reichte beileibe nicht aus, ein Musikprofi zu werden, wie er selbst auch bald erkennen musste.

So gab er schweren Herzens seinen Traum vom Musikerdasein auf und begann 1797 in Paris eine Banklehre. In Paris fühlte sich Mendelssohn sehr wohl. Hier wurde er zum großen Opernliebhaber. (Er ärgerte sich später immer wieder darüber, dass sein Sohn keine Opern schrieb.) Hier lernte er die 26-jährigen Freundin seiner Schwester Henriette kennen: Lea Salomon. Leas Mutter war nicht gerade beglückt darüber, dass die Tochter nur einen Bankangestellten heiraten wollte. Schließlich fügte sich Abraham und trat in die von seinem Bruder Joseph gegründete Bank in Berlin als Teilhaber ein, die fortan den Namen »Gebrüder Mendelssohn & Co.« trug.

Die Ehe von Lea und Abraham war etwas Besonderes, denn sie war keine arrangierte Ehe, wie es damals in jüdischen Kreisen üblich war. Für Abraham war die Verbindung mit der eindrucksvollen und auch vermögenden Frau ein Glücksfall. Lea war eine starke und gesellschaftlich gewandte Frau. Sie war wohl beeindruckt vom Temperament und dem Witz des Mannes, der dazu noch einen berühmten Namen trug. Zu Beginn ihres gemeinsamen Lebens zogen sie nac h Hamburg, wo Abraham und sein Bruder Joseph eine Filiale ihres Berliner Bankhauses gründeten. Schließlich konnten sie sich ein hübsches Haus in Altona kaufen. Hier verbrachten die Mendelssohns ihre ersten glücklichen Jahre. In Hamburg wurden die Kinder Fanny Zippora (14. November 1805), Felix (3. Februar 1809), Rebecka Henriette (11. April 1811) geboren. 1812 kam dann noch der jüngste Sohn Paul hinzu.

Die Firma Mendelssohn florierte in den ersten Jahren wahrscheinlich recht gut – und das auch noch zu Beginn der 1806 von Napoleon verhängten Kontinentalsperre, die für Hamburg eine Katastrophe war, denn der Handel mit England, für diese Stadt von großer Bedeutung, wurde damit unterbunden. Dafür blühte jetzt der Schmuggel. Wahrscheinlich war das Bankhaus der Mendelssohns auch gewinnbringend an diesem Schleichhandel beteiligt, denn im Juni 1811 verließen Abraham und Lea mit ihren drei Kindern unter Mitnahme der Geschäftsbücher in einer Nacht- und Nebelaktion Hamburg in Richtung Berlin, um den Zollfahndern der Hansestadt zu entgehen.

Schon seit Längerem dachten Lea und Abraham darüber nach, wie sie gesellschaftlich zu mehr Ansehen und Akzeptanz kommen konnten. Sollten sie Preußen verlassen oder sich taufen lassen? Im Jahr 1816 ließen sie ihre vier Kinder taufen, die Eltern vollzogen den Übertritt zum Christentum sechs Jahre später. Für Abraham war der Taufschein nur das, was Heinrich Heine ein »Entre Billet zur Europäischen Kultur« nannte.

Hatte Lea schon drei Tage nach Tochter Fannys Geburt in mütterlicher Übertreibung festgestellt, das Kind hätte »Bach’sche Fugenfinger«, so war sie auch später die Erste, die ihren Kindern Klavierunterricht erteilte. Die überragende musikalische Begabung von Fanny, Felix und Rebecka war deutlich erkennbar. Letztere wurde zu einer sehr guten Sängerin. Fannys Klavierspiel erregte allenthalben größte Bewunderung und Felix bestach durch seine Kompositionen. Abraham machte Fanny jedoch unmissverständlich klar, dass für sie eine berufliche musikalische Karriere nicht infrage käme. Fanny folgte der Weisung ihres dem Geist der Familie und der Zeit anhängenden Vaters, doch sie litt ihr Leben lang darunter.

In einer Sache war sich Abraham aber nicht sicher: Hatte Felix das Zeug zu einem sehr guten professionellen Musiker oder nicht? Luigi Cherubini (1760–1842), der damals sehr bekannte Direktor des Pariser Konservatoriums, bestätigte ihm, dass der Sohn als Komponist und Dirigent all das erreichen konnte, was ihm, dem Vater, versagt geblieben war. Mithin setzte Abraham nun alles daran, dass sein Sohn richtig Karriere machte.

Aus dem traditionellen Musizieren der Familie zu Geburtstagen und Feiertagen entwickelten sich regelmäßige Konzerte, die schnell zu einem der kulturellen Mittelpunkte der Stadt Berlin wurden. Die Gästeliste umfasste Namen der bedeutendsten Persönlichkeiten aus Politik und Kultur.

Abraham, der Sohn des berühmten Vaters und Vater eines berühmten Sohns, hatte durch umsichtige Geschäfte schließlich ein großes Vermögen erworben. Am 19. November 1835 starb er und wurde auf dem Dreifaltigkeitsfriedhof in Berlin Kreuzberg bestattet.

Jüdische Frauen und Männer des 19. Jahrhunderts haben unsere Kultur nachhaltig geprägt. Das Buch, aus dem hier in Auszügen der Beitrag zu Abraham Mendelssohn Bartholdy abgedruckt ist, stellt zwanzig jüdische Persönlichkeiten vor – ihre Lebenswelt, religiöse Traditionen und gesellschaftliche Milieus. Es zeigt, dass jüdisches Leben ein Teil unserer Kultur ist – gestern wie heute. Der Autor, Ekkehard Vollbach, war Pfarrer, Jugendpfarrer und Superintendent.

Ekkehard Vollbach: Dichter, Denker, Direktoren. Porträts deutscher Juden. Evangelische Verlagsanstalt Leipzig, 256 S., 19,90 Euro.

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Impressionen Evangelischer Medienpreis 2024

Die Preisträgerinnen und Preisträger des Evangelischen Medienpreises 2024 © K. Richter
Die Top 10 der Teilnehmerinnen und Teilnehmer wurden zur Verleihung eingeladen sowie Steffen Giersch mit Frau Martina und dem befreundeten Journalisten Andreas Roth (vorne rechts) © K. Richter
Mit großem Interesse sahen die Teilnehmerinnen und Teilnehmer des Medienpreises und der Synodentagung einen Vorstellungsfilm der Top 10 an © K. Richter
Gezeigt wurden Ausschnitte aus den Berbungsviideos, hier im Bild der Gewinneraccount der Evangelischen Jugend im Kirchenbezirk Bautzen-Kamenz © K. Richter
Auch das Landeskirchliche Archiv hatte sich mit seinem Instagram-Auftritt beworben © K. Richter
Die Bewerberinnen und Bewerber verfolgten mit großem Interesse die Vorstellung der Profile © K. Richter
Gezeigt wurden Ausschnitte aus den Berbungsviideos, hier im Bild der Account von Pop-Kantorin Rebecca Viertel © K. Richter
Auch die Sponsoren, wie hier Stefan Seidel vom SONNTAG, wünschten allen viel Erfolg und lobten die Kreativität und Vielfalt, mit der Glauben ins Netz gebracht wird© K. Richter
Die Synodalen warteten während der Verleihung gespannt darauf, wer ausgezeichnet wird © K. Richter
Die Preisträgerinnen und Preisträger des Evangelischen Medienpreises 2024 © EVLKS
Platz 1 ging an den Account der Evangelischen Jugend im Kirchenbezirk Bautzen Kamenz, geführt von Judith Baumann, die den preis auch entgegennahm© EVLKS
Steffen Giersch, der den Sonderpreis für sein Lebenswerk erhielt, erinnerte die Synodalen daran, wie wichtig ihm der Sonntag sei und dass sie ihn nicht vergssen sollen© EVLKS
Steffen Giersch, hier mit Ehefrau Martina (li.) und Mira Körlin (mitte) © EVLKS
Den 2. Platz erhielt die studentische Initiative Theoversity, die nicht nur bei Instagram, sondern auch mit Podcasts und weiteren Kanälen aktiv ist. Entgegengenommen hat den Preis die Theologie-Studentin Lena Setzer. © EVLKS
Der Journalist Uwe Vetterick hielt eine Impulsansprache zu Digitalisierung und wie Kirche Social Media für sich nutzen kann © EVLKS
Den 3. Platz erhielt Religionspädagogin Anne Ebers für das Instagram-Profil Minigottentdecker © EVLKS

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Impressionen von der Landesgartenschau Sachsen-Anhalt in Bad Dürrenberg

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Impressionen vom Elbe-Tauffest

Am 1. September wurden bei bestem Sonnenschein und großer gemeinsamer Feier 50 Personen in und an der Elbe getauft. © Steffen Giersch
Mitorganisiert hat die Open-Air-Taufe Mira Körlin, verantwortlich für die Öffentlichkeitsarbeit der Kirchenbezirke Dresden-Mitte und Nord. © Steffen Giersch
Die erstmals an der Elbe gegenüber des Diakonissenhaus abgehaltene Veranstaltung war ein großes Fest für die Täuflinge, ihre Familien und alle Besucherinnen und Besucher. © Steffen Giersch
Die erstmals an der Elbe gegenüber des Diakonissenhaus abgehaltene Veranstaltung war ein großes Fest für die Täuflinge, ihre Familien und alle Besucherinnen und Besucher. © Steffen Giersch
Die erstmals an der Elbe gegenüber des Diakonissenhaus abgehaltene Veranstaltung war ein großes Fest für die Täuflinge, ihre Familien und alle Besucherinnen und Besucher. © Steffen Giersch
Die erstmals an der Elbe gegenüber des Diakonissenhaus abgehaltene Veranstaltung war ein großes Fest für die Täuflinge, ihre Familien und alle Besucherinnen und Besucher. © Steffen Giersch

Impressionen vom Elbe-Kirchentag in Pirna

Auf der Bühne an der Elbe begann am Samstag ab 10 Uhr das Programm mit dem Musical »Wir Kinder einer Welt« © Karola Richter
Auf der Bühne an der Elbe begann am Samstag ab 10 Uhr das Programm mit dem Musical »Wir Kinder einer Welt« © Karola Richter
Das quietschige Maskottchen Elbfriede - die Ente mit Herz - gibt's am Infostand zu erwerben
Die Verasntalter des Kirchenbezirks: Andreas Steffens (l.), Sup. Brigitte Lammert (m.) und Künstlerin Erika Tipke (r.) vor dem von ihr übergebenen Elbekirchenkreuz. © Karola Richter
Talk-Bühne mit Bettina Westfeld, Martina Breyer, Christian Lehnert, moderiert von Pfarrer Sebastian Kreß zu »Ich mache einen Weg in der Wüste und Wasserströme in der Einöde« Jes 43, 19 © Karola Richter

Impressionen vom DEPT 2024 in Hamburg

Die Hamburger Moorweide füllt sich am Freitagnachmittag zur Eröffnung des Deutschen Evangelischen Posaunentages 2024 © Karola Richter
Die Hamburger Moorweide füllt sich am Freitagnachmittag zur Eröffnung des Deutschen Evangelischen Posaunentages 2024 © Karola Richter
Tausende Bläserinnen und Bläser quetschen sich durch die U-Bahnhanltestellen, um zum Stadtpark zu gelangen, wo am Samstag geprobt wurde und am Sonntag der Abschlussgottesdienst stattfand © Karola Richter
Die fleißigen Helfer, ohne die der Posaunentag nicht so reibungslos abgelaufen wäre – in ganz Hamburg standen Pfadfinder bereit und haben in jeder Hinsicht geholfen und unterstützt © Karola Richter
Yared Dibaba moderierte den Serenaden-Abend in farblich passendem Anzug und holte sogar selbst die Trompete raus. © Karola Richter
Vor dem Eröffnungsgottesdienst präsentierte Jörg-Michael Schlegel die Tuba, das Instrument des Jahres 2024 © Karola Richter

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Landeskirchenmusiktage 2024

Eröffnet wurden die Landeskirchenmusiktage im Dom mit einer Andacht. © ASKM B. Scheerbarth
Eröffnet wurden die Landeskirchenmusiktage im Dom mit einer Andacht. © ASKM M. Hergt
Konzert zum Motto »grenzenlos« in der Johanneskirche © Claudia Hübschmann
Landeskirchenmusikdirektor Markus Leidenberger © Claudia Hübschmann
Konzert zum Motto »grenzenlos« in der Johanneskirche © Claudia Hübschmann
Kreuzchor beim Konzert in S. Afra © Sven Döring
Kreuzchor beim Konzert in S. Afra © Sven Döring
Nachtgebet in S. Afra © Andy Weinhold
Nachtgebet in S. Afra © Andy Weinhold
Im Gottesdienst zum Bläsersonntag im Dom zu Meißen wurde passend zur Veranstaltung viel gesungen und musiziert. © Klaus-Dieter Brühl
Im Gottesdienst zum Bläsersonntag im Dom zu Meißen wurde passend zur Veranstaltung viel gesungen und musiziert. © Klaus-Dieter Brühl
Im Gottesdienst: Dompfarrer Superintendent Andreas Beuchel. © Klaus-Dieter Brühl
Im Gottesdienst im Dom zu Meißen. © Klaus-Dieter Brühl
Im Gottesdienst im Dom zu Meißen: KMD Sebastian Schwarze-Wunderlich. © Klaus-Dieter Brühl

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Festtag 100 Jahre Glaube + Heimat

Chefredakteur Willi Wild moderierte die Festveranstaltung zum 100. Geburtstag der Kirchenzeitung im Nationaltheater Weimar © Uwe Naumann
Chefredakteur Willi Wild moderierte die Festveranstaltung zum 100. Geburtstag der Kirchenzeitung im Nationaltheater Weimar © Uwe Naumann
Redaktionstalk u.a. mit Christine Lieberknecht (2. v.l.) und Ex-Chefredakteurin Dietlind Steinhöfel (M.) © Uwe Naumann
Vor der Festveranstaltung im Nationaltheater Weimar © Uwe Naumann
Blick vom Balkon des Nationaltheaters auf den späteren Markt der Möglichkeiten © Uwe Naumann
Abschlusslied mit Siegfried Fietz und Sohn sowie Orchester unter Leitung des Landeskirchenmusikdirektors © Uwe Naumann
Redaktionstalk u.a. mit Christine Lieberknecht (2. v.l.) und Ex-Chefredakteurin Dietlind Steinhöfel (M.) © Uwe Naumann
Vor dem Festgpttesdienst in der Herderkirche zur Eröffnung des Festtages © Sebastian Knöfel
Festgottesdienst in der Herderkirche zur Eröffnung des Festtages © Sebastian Knöfel
Festgottesdienst in der Herderkirche zur Eröffnung des Festtages © Sebastian Knöfel

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