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Porträts deutscher Juden – Auszug aus dem aktuellen Buch von Ekkehard Vollbach

Ekkehard Vollbach

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Levi Strauss, um 1880. Foto: Wikimedia Commons, Licence: Public domain

Der in die Vereinigten Staaten übergesiedelte Textilfabrikant Levi (Löb) Strauss (1829–1902) gilt gemeinsam mit seinem Geschäftspartner Jacob Davis als Erfinder der Jeans. Er war überzeugt: »Jeans sind eine Einstellung und keine Hose.«

Am 26. Februar 1829 wurde Hirsch Strauss und seiner Frau Rebecca als jüngstes Kind ein Sohn geboren. Sie gaben dem Knaben den Namen Löb (jiddisch für Löwe). Als Löb 17 Jahre alt war, starb sein Vater an Tuberkulose, was die Familie auch in finanzielle Nöte brachte. Um dem wirtschaftlichen Elend zu entgehen, beschloss Mutter Rebecca, mit ihren Kindern Löb, Mathilde und Fanny (Vögele) nach Amerika auszuwandern. In New York lebten zu diesem Zeitpunkt bereits die beiden ältesten Söhne von Hirsch Strauss, Jonas Jonathan und Louis (Lippmann/Liebmann/Lippman).

Die Überfahrt nach Amerika mit dem Segelschiff kostete für einen Erwachsenen, im Zwischendeck reisend, 40 rheinische Taler oder 80 Gulden. Für diesen Betrag musste im Jahr 1847 ein Handwerksgeselle ein ganzes Jahr lang arbeiten. Wie Rebecca die »Reise« nach Amerika für sich und ihre Kinder finanzierte, ist leider nicht bekannt. Die Fahrt mit dem Segelschiff über den Atlantik war wirklich kein Vergnügen. Sie dauerte etwa sieben bis zwölf Wochen. Wegen der miserablen hygienischen Zustände an Bord erkrankten viele Ausreisende und starben. Die meisten Schiffe steuerten die Ostküste der Vereinigten Staaten an.

Über Löbs erste Jahre in der neuen Heimat wird Unterschiedliches erzählt. Manche berichten, Löb hätte die Ranch seines Onkels Daniel Goldmann in Louisville (Kentucky) aufgesucht, um die englische Sprache zu erlernen und die Ranch vielleicht auch später übernehmen zu können. Offensichtlich wurde daraus nichts, denn er reiste einige Jahre durch Kentucky und verkaufte als ambulanter Händler Stoffe und Kurzwaren. Andere Biografien erwähnen die Geschichte von der Ranch des Onkels mit keinem Wort. Nach deren Bericht arbeitete Löb im Geschäft seiner Brüder mit, die außer einem Laden in New York einen kleinen Großhandel betrieben, indem sie kleineren Geschäften in der Region Kleider und Tuche verkauften.

1851 beantragte Löb die amerikanische Staatsbürgerschaft, denn er hatte nicht vor, wieder nach Deutschland zurückzukehren. Gleichzeitig änderte er seinen Vornamen Löb in Levi. Aus welchem Grund er dies tat, weiß man heute nicht.

Es war die Zeit des Goldrauschs in Amerika. »Go West!« lautete die Devise der Goldsucher, Glücksritter und Geschäftemacher. Sich auf diese Reise zu begeben war nicht ungefährlich. Wenn alles gut verlief, benötigte man ein knappes Jahr für die Fahrt mit dem Planwagen. Meist fuhr man in einer Kolonne, die oft Dutzende Planwagen umfasste. Goldsucher, die nach dem beschwerlichen Treck in Kalifornien ankamen, stellten enttäuscht fest, dass die einfach im Fluss zu findenden Goldstücke längst ihre Besitzer gefunden hatten. Sie mussten nun, wollten sie Gold finden, zu Hacke, Schaufel und Spaten greifen und in schweißtreibender Arbeit Gruben ausheben und Stollen graben, um vielleicht mit etwas Glück das edle Metall zu erhalten.

Levi wollte das nicht, als er sich 1853 gen West auf den Weg machte. Seine Brüder hatten ihm Segelstoffballen (als Ersatz für unbrauchbar zerrissene Wagenplanen), Stoffe und Kleider überlassen. 1854 traf er in San Francisco ein. Dort eröffnete Levi zusammen mit seinem Bruder Louis Strauss und seinem Schwager David Stern einen Handel für Kurzwaren und Stoffe. Levi fuhr auch zu den Camps der Goldgräber, um dort seine Ware feilzubieten. Dabei sah er, dass die Goldschürfer oft mit zerfetzten Hosen herumliefen. Der harten und strapaziösen Arbeit waren die normalen Hosen einfach nicht gewachsen. Darum fragte ein Kunde den Händler Strauss, ob er ihm nicht eine stabilere Hose verkaufen könne. Levi erkannte schlagartig, dass sich hier eine Marktlücke auftat. Er wählte braunen Zeltstoff, tüftelte einen bequemen Schnitt aus und schneiderte eine hüfthohe Hose mit Hosenträgern, die große Taschen hatte. Sie war nicht chic, aber bequem zu tragen und vor allem strapazierfähig. Die Kunde von der haltbareren Hose verbreitete sich schnell. Das Geschäft boomte.

Bald wurden das Segeltuch und andere robuste Stoffe knapp und Levi musste sich nach brauchbarem Ersatz umsehen. Ab 1860 nähte man die Hosen aus einem Stoff, der in Nîmes (Frankreich) produziert wurde. Aus »de Nîmes« wurde umgangssprachlich »Denim«. Nun waren die Hosen nicht mehr braun, sondern blau, da der Denim-Stoff blau eingefärbt wurde, damit Flecken nicht so schnell sichtbar waren. Aber das waren noch nicht die berühmten Jeans, die wir kennen.

Um von denen zu reden, muss der Mann vorgestellt werden, der die Idee mit den Nieten hatte, nämlich Jacob W. Davis, der eigentlich Jacob Youphes hieß, 1834 in Riga geboren wurde und von Beruf Schneider war. Kunden fragten ihn nach Hosen, bei denen nicht laufend die Nähte aufrissen. Und Davis kam auf die Idee, die besonders beanspruchten Ecken der Hose mit Kupfernieten zu verstärken. Davis befürchtete, dass die Konkurrenz seine Idee bald kopieren werde, darum wollte er sie zum Patent anmelden. Da er das Geld dafür aber nicht hatte, schrieb er 1872 an Levi Strauss & Co., die Firma, von der er Tuch (Denim) bezog, und bat um Hilfe bei der Patentanmeldung. Levi erkannte sofort das Potenzial. Am 20. Mai 1873 erhielten Jacob Davis und Levi Strauss das vollständige US-Patent auf die Erfindung der Nietenhosen.

Um seine Produkte von denen der Konkurrenz zu unterscheiden, nähte Davis die Hosen mit einem doppelten orangefarbigen Faden. Auch dieses Verfahren wurde patentiert. Davis leitete nun die Hosenproduktion der Firma Levi Strauss & Co. Und warum heißen die Jeans nun Jeans? Der robuste blaue Stoff aus Nîmes wurde vom italienischen Hafen Genua aus nach den USA verschifft. Genua heißt im Französischen Genes. Das wird in den USA so ausgesprochen, dass es wie »Dschiens« klingt – die Geburtsstunde der »Jeans«. 1890 begann man, alle Hosenmodelle der Firma mit Registriernummern zu versehen. Die Arbeitshose mit dem geraden Schnitt und der verdeckten Knopfleiste erhielt die Nummer 501.

Ende des Jahrhunderts zog sich Levi Strauss aus seiner Firma zurück und überließ seinen vier Neffen die Betriebsführung, denn er selbst hatte keine Kinder. Den weltweiten Siegeszug der Jeans erlebte er nicht mehr. Am 26. September 1902 starb Levi Strauss in seinem Haus in San Francisco.

Jüdische Frauen und Männer des 19. Jahrhunderts haben unsere Kultur nachhaltig geprägt. Das Buch, aus dem hier in Auszügen ein Beitrag abgedruckt ist, stellt zwanzig jüdische Persönlichkeiten vor. Es zeigt damit, dass jüdisches Leben gestern wie heute unverzichtbarer Teil unserer Kultur ist. Der Autor, Ekkehard Vollbach, war Pfarrer, Jugendpfarrer und Superintendent. Ab kommender Woche stellen wir Ihnen an dieser Stelle ein weiteres Buch aus dem Verlagsprogramm vor, Sie dürfen gespannt sein!

Aus dem Buch: Ekkehard Vollbach: Dichter, Denker, Direktoren. Porträts deutscher Juden. Edition Chrismon 2020.

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DER SONNTAG, Nr. 21 | 24.5.2020

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Impressionen Evangelischer Medienpreis 2024

Die Preisträgerinnen und Preisträger des Evangelischen Medienpreises 2024 © K. Richter
Die Top 10 der Teilnehmerinnen und Teilnehmer wurden zur Verleihung eingeladen sowie Steffen Giersch mit Frau Martina und dem befreundeten Journalisten Andreas Roth (vorne rechts) © K. Richter
Mit großem Interesse sahen die Teilnehmerinnen und Teilnehmer des Medienpreises und der Synodentagung einen Vorstellungsfilm der Top 10 an © K. Richter
Gezeigt wurden Ausschnitte aus den Berbungsviideos, hier im Bild der Gewinneraccount der Evangelischen Jugend im Kirchenbezirk Bautzen-Kamenz © K. Richter
Auch das Landeskirchliche Archiv hatte sich mit seinem Instagram-Auftritt beworben © K. Richter
Die Bewerberinnen und Bewerber verfolgten mit großem Interesse die Vorstellung der Profile © K. Richter
Gezeigt wurden Ausschnitte aus den Berbungsviideos, hier im Bild der Account von Pop-Kantorin Rebecca Viertel © K. Richter
Auch die Sponsoren, wie hier Stefan Seidel vom SONNTAG, wünschten allen viel Erfolg und lobten die Kreativität und Vielfalt, mit der Glauben ins Netz gebracht wird© K. Richter
Die Synodalen warteten während der Verleihung gespannt darauf, wer ausgezeichnet wird © K. Richter
Die Preisträgerinnen und Preisträger des Evangelischen Medienpreises 2024 © EVLKS
Platz 1 ging an den Account der Evangelischen Jugend im Kirchenbezirk Bautzen Kamenz, geführt von Judith Baumann, die den preis auch entgegennahm© EVLKS
Steffen Giersch, der den Sonderpreis für sein Lebenswerk erhielt, erinnerte die Synodalen daran, wie wichtig ihm der Sonntag sei und dass sie ihn nicht vergssen sollen© EVLKS
Steffen Giersch, hier mit Ehefrau Martina (li.) und Mira Körlin (mitte) © EVLKS
Den 2. Platz erhielt die studentische Initiative Theoversity, die nicht nur bei Instagram, sondern auch mit Podcasts und weiteren Kanälen aktiv ist. Entgegengenommen hat den Preis die Theologie-Studentin Lena Setzer. © EVLKS
Der Journalist Uwe Vetterick hielt eine Impulsansprache zu Digitalisierung und wie Kirche Social Media für sich nutzen kann © EVLKS
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Impressionen von der Landesgartenschau Sachsen-Anhalt in Bad Dürrenberg

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Impressionen vom Elbe-Tauffest

Am 1. September wurden bei bestem Sonnenschein und großer gemeinsamer Feier 50 Personen in und an der Elbe getauft. © Steffen Giersch
Mitorganisiert hat die Open-Air-Taufe Mira Körlin, verantwortlich für die Öffentlichkeitsarbeit der Kirchenbezirke Dresden-Mitte und Nord. © Steffen Giersch
Die erstmals an der Elbe gegenüber des Diakonissenhaus abgehaltene Veranstaltung war ein großes Fest für die Täuflinge, ihre Familien und alle Besucherinnen und Besucher. © Steffen Giersch
Die erstmals an der Elbe gegenüber des Diakonissenhaus abgehaltene Veranstaltung war ein großes Fest für die Täuflinge, ihre Familien und alle Besucherinnen und Besucher. © Steffen Giersch
Die erstmals an der Elbe gegenüber des Diakonissenhaus abgehaltene Veranstaltung war ein großes Fest für die Täuflinge, ihre Familien und alle Besucherinnen und Besucher. © Steffen Giersch
Die erstmals an der Elbe gegenüber des Diakonissenhaus abgehaltene Veranstaltung war ein großes Fest für die Täuflinge, ihre Familien und alle Besucherinnen und Besucher. © Steffen Giersch

Impressionen vom Elbe-Kirchentag in Pirna

Auf der Bühne an der Elbe begann am Samstag ab 10 Uhr das Programm mit dem Musical »Wir Kinder einer Welt« © Karola Richter
Auf der Bühne an der Elbe begann am Samstag ab 10 Uhr das Programm mit dem Musical »Wir Kinder einer Welt« © Karola Richter
Das quietschige Maskottchen Elbfriede - die Ente mit Herz - gibt's am Infostand zu erwerben
Die Verasntalter des Kirchenbezirks: Andreas Steffens (l.), Sup. Brigitte Lammert (m.) und Künstlerin Erika Tipke (r.) vor dem von ihr übergebenen Elbekirchenkreuz. © Karola Richter
Talk-Bühne mit Bettina Westfeld, Martina Breyer, Christian Lehnert, moderiert von Pfarrer Sebastian Kreß zu »Ich mache einen Weg in der Wüste und Wasserströme in der Einöde« Jes 43, 19 © Karola Richter

Impressionen vom DEPT 2024 in Hamburg

Die Hamburger Moorweide füllt sich am Freitagnachmittag zur Eröffnung des Deutschen Evangelischen Posaunentages 2024 © Karola Richter
Die Hamburger Moorweide füllt sich am Freitagnachmittag zur Eröffnung des Deutschen Evangelischen Posaunentages 2024 © Karola Richter
Tausende Bläserinnen und Bläser quetschen sich durch die U-Bahnhanltestellen, um zum Stadtpark zu gelangen, wo am Samstag geprobt wurde und am Sonntag der Abschlussgottesdienst stattfand © Karola Richter
Die fleißigen Helfer, ohne die der Posaunentag nicht so reibungslos abgelaufen wäre – in ganz Hamburg standen Pfadfinder bereit und haben in jeder Hinsicht geholfen und unterstützt © Karola Richter
Yared Dibaba moderierte den Serenaden-Abend in farblich passendem Anzug und holte sogar selbst die Trompete raus. © Karola Richter
Vor dem Eröffnungsgottesdienst präsentierte Jörg-Michael Schlegel die Tuba, das Instrument des Jahres 2024 © Karola Richter

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Landeskirchenmusiktage 2024

Eröffnet wurden die Landeskirchenmusiktage im Dom mit einer Andacht. © ASKM B. Scheerbarth
Eröffnet wurden die Landeskirchenmusiktage im Dom mit einer Andacht. © ASKM M. Hergt
Konzert zum Motto »grenzenlos« in der Johanneskirche © Claudia Hübschmann
Landeskirchenmusikdirektor Markus Leidenberger © Claudia Hübschmann
Konzert zum Motto »grenzenlos« in der Johanneskirche © Claudia Hübschmann
Kreuzchor beim Konzert in S. Afra © Sven Döring
Kreuzchor beim Konzert in S. Afra © Sven Döring
Nachtgebet in S. Afra © Andy Weinhold
Nachtgebet in S. Afra © Andy Weinhold
Im Gottesdienst zum Bläsersonntag im Dom zu Meißen wurde passend zur Veranstaltung viel gesungen und musiziert. © Klaus-Dieter Brühl
Im Gottesdienst zum Bläsersonntag im Dom zu Meißen wurde passend zur Veranstaltung viel gesungen und musiziert. © Klaus-Dieter Brühl
Im Gottesdienst: Dompfarrer Superintendent Andreas Beuchel. © Klaus-Dieter Brühl
Im Gottesdienst im Dom zu Meißen. © Klaus-Dieter Brühl
Im Gottesdienst im Dom zu Meißen: KMD Sebastian Schwarze-Wunderlich. © Klaus-Dieter Brühl

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Festtag 100 Jahre Glaube + Heimat

Chefredakteur Willi Wild moderierte die Festveranstaltung zum 100. Geburtstag der Kirchenzeitung im Nationaltheater Weimar © Uwe Naumann
Chefredakteur Willi Wild moderierte die Festveranstaltung zum 100. Geburtstag der Kirchenzeitung im Nationaltheater Weimar © Uwe Naumann
Redaktionstalk u.a. mit Christine Lieberknecht (2. v.l.) und Ex-Chefredakteurin Dietlind Steinhöfel (M.) © Uwe Naumann
Vor der Festveranstaltung im Nationaltheater Weimar © Uwe Naumann
Blick vom Balkon des Nationaltheaters auf den späteren Markt der Möglichkeiten © Uwe Naumann
Abschlusslied mit Siegfried Fietz und Sohn sowie Orchester unter Leitung des Landeskirchenmusikdirektors © Uwe Naumann
Redaktionstalk u.a. mit Christine Lieberknecht (2. v.l.) und Ex-Chefredakteurin Dietlind Steinhöfel (M.) © Uwe Naumann
Vor dem Festgpttesdienst in der Herderkirche zur Eröffnung des Festtages © Sebastian Knöfel
Festgottesdienst in der Herderkirche zur Eröffnung des Festtages © Sebastian Knöfel
Festgottesdienst in der Herderkirche zur Eröffnung des Festtages © Sebastian Knöfel

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